Quem já recebeu um “beijo” de um gatinho sabe o quanto a língua do bichano é áspera. Isso acontece porque a língua dos bichanos é coberta por pequenas saliências pontudas, chamadas de papilas, feitas de queratina, o mesmo material das unhas. Em razão disso, são bastante duras.
Essas saliências têm praticamente a mesma utilidade que uma lixa ou um pente, ajudando na higiene do felino. Auxiliam a retirar a sujeira dos pelos, além de fios soltos quando o gato se lambe. Na época em que os gatos viviam de caça, a língua áspera também ajudava a retirar a carne dos ossos da presa.