A mamãe cisne geralmente monta os seus ninhos próximos da água, feitos de vegetação, paus e palhas. Algumas espécies inclusive arrancam as penas da barriga para forrar o ninho. As penugens ajudam ainda a esconder os ovos de possíveis predadores.
A fêmea choca os ovos e assim que nascem o macho começa a mostra os seus dotes, pois é considerado um pai exemplar. Protege o território contra inimigos e ainda ensina os filhotes. Muitas vezes é possível observar os pequenos passeando nas costas dos pais.